曾經有研究兒童玩樂和遊戲的學者指出，在一個通常是「大人話曬事」的世界當中，玩樂是兒童參與的一種方式，它可以幫助孩子們發展他們的適應能力，並讓他們在身處的環境中尋找自我。
「玩」有那些種類？
事實上，小孩玩樂的方式都會隨著年齡、身體和認知發展、和文化差異而有所不同。試想想作為大人的我們，小時候都在玩什麼？現在我們又會玩什麼呢？普遍來說，小孩玩耍的強度發展就像一個例轉的「U」型—由寶寶出生初期開始，兒童期時最爲旺盛，踏入青少年時期便開始回落。玩樂大致分為體能性的 、建構性的和社會性的：
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種類 |
例子 |
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體能性的 |
寶寶出生初期的小踢腳；兒童期時的跑跑跳跳；到孩子開始上學，有了社交時與同學玩打鬧遊戲 (Play Flighting)，這些都屬於體能性的玩樂。 |
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建構性的 |
這類玩樂的重點在於運用一些材料建構出一些東西。例如繪畫、拼拼圖、 玩沙、玩泥膠等等。 |
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社會性的 |
模防遊戲 （Pretend Play）便是最好的例子。小孩運用社會定義的角色和物件進行模仿。我們常說的「家家兒」便是模防遊戲的例子之一。這類玩樂對小孩的認知發展要求較大，孩子要有能力去解釋他人的想法和能夠解讀一些象徵。 |
「打鬧遊戲」還是真的在打架？
初爲人父母對孩子的一舉一動很緊張都是人之常情，但動不動便對小朋友的玩樂喊停真的十分掃興呢⋯⋯所以我們要分清打鬧遊戲和打架。除了讓孩子在玩耍時樂在其中，亦能確保他們玩得安全呢！
區分打架和打鬧遊戲的標準：
1.面部表情：孩子們是否面帶笑容，感到愉快呢？
2.角色互換：孩子們是互相打鬧還是只有其中一人在挨打呢？
3.自我障礙：孩子們有否刻意的留力或有裝作被打倒的行為呢？
4.願意繼續：孩子們有否因感到愉快而想繼續打鬧呢？還是很想逃去？
5.吸引人群：孩子們的行為有否吸引圍觀者？或只是孩子們之間樂在其中的打鬧？
6.以分離或繼續結束：結束後，孩子們還是朋友嗎？
五個玩樂小貼士
- 跟隨小孩的步伐
給小朋友準備玩具或材料後，可以靜靜觀察孩子如何運用。若他們沒有「正確地」使用亦不要立即糾正。相反地，讓他們發揮創意，讓他向你展示「新玩法」。
- 慢慢來
不要急著幫孩子，有耐性地給予他們足夠的時間自行解難。任務應具足夠的難度令小孩不會感到沉悶；但亦不要太難，令小孩感到沮喪。
- 閱讀孩子的信號
觀察孩子的聲音、面部表情和動作，特別是當他們未有語言能力時。由此了解他們何時需要幫助、何時感到沮喪和喜歡什麼類型的活動等。
- 定時檢視遊戲空間
小朋友的玩樂空間是否安全？環境會有太多噪音或干擾嗎？這地方較合適一些動態還是靜態活動？這裡有足夠的材料刺激小朋友的好奇心嗎？若我們認真對待這些問題，定時對遊戲空間作檢討，定能讓孩子玩得更有意義！
- 再來一次吧！
對爸媽來說，一遍又一遍地做同樣的事或會感到沉悶。但要緊記，對於年幼的孩子來說，重複練習直至他們能夠自己做到時，會為他們帶來成功感。他們練習和掌握新技能的次數越多，他們接受新挑戰和學習的可能性就越大。因此，當您想給小孩買新玩具或把玩具扔去時，不妨了解孩子玩那玩具的進度。
資料來源：
Children and Play – Peter Smith
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